Brut de décoffrage

À la naissance, le chiot n'a pas encore achevé le développement de son système nerveux central; il est incapable de se mouvoir ou de se réchauffer et passe 90% de son temps a dormir. Ses yeux et ses conduits auditifs s'ouvrent entre le 10ème et le 15ème jour, ce que ne signifie pas pour autant que le chiot était autiste avant. En pleine phase végétative, il perçoit certains sons et des halos lumineux. Son sens tactile lui procure des sensations assez précises et il possède déjà le goût. Pendant cette période, il acquiert de nouvelles capacités sensorielles et motrices. Son intelligente n'existe qu'à l'état de bagage génétique qui s'exprimera plus ou moins selon son environment et ses stimulations a venir.

Une tête bien pleine

Si le rôle de la m~ere est fondamental quant à la hioérarchisation et l'acquisition des codes et rituels sociaux spécifiquement canins, celui du maître, en aidant le chiot a se situer au sein de la meute humaine et à integrer de nouvelles règles de vie en societé, ne l'est pas moins. Jusqu`à la puberté, le chiot est très malléable. Bien motivé, il est capable d'intégrer un nombre impressionant d'apprentissages, C'est une phase décisive quant à son futur caractère d'adulte et àses capacités de compréhension. Il faut donc profiter de cette période pour lui "former correctement la tête" et permettre à ses capacites mentales propres de s'épanouir progressivement.

Je suis chien

Les premiers apprentissages commencent dès la période de transition (du 10ème - 15ème au 20ème - 25ème jour), au gré des interactions au sein de la meute familiale. Le chiot s'identifie alors em tant que chien (imprégnation). Il ne passe plus que 65 à 70% de son temps à dormir, commence a explorer son environment entre deux tétées et à communiquer par vocalisation désordonnées avec sés frères et soeurs. Mais c'est pendant la phase de socialisation (jusqu'à la fin du 4ème mois), qu'il apprend les bases de la communication et de la vie en meutegrâce au rôle éducateur de la mère et des jeux avec sa fratrie. Il acquiert notamment les autocontrôles et la notion de hiérarchie, fondements d'un bon équilibre psychosocial.

Une question de gènes

On entend souvent dire "les bergers allemand sont obéissants" ou encore "les dobermann sont agressifs". Bien que trop généralistes, ces affirmations ne sont pas dénuées de vérité. Les races canines ont en effet été crées d'après des critères morphologiques, mais aussi sur des bases comportementales. Ainsi, un chien de protection destiné à la garde doit être naturellement méfiant tandis qu'un chien d'eau est censé aimer "d'instinct" l'élément liquide. Un terrier se montre généralement plus combatif qu'un cavalier king Charles destiné dès le départ à la compagnie et presque toujours doux et pacifique. Certains comportements semblent donc inscrits dans les gènes, avec plus ou moins de vigueur.

Bon chien chasse de race

Dans le domaine de l íntelligence, les préjugés sont nombreux. Les chiens de race n'étant pas destinés aux mêmes activités, il est difficile de comparer leurs capacités mentales. Ils développent chacun plus particulièrement une partie de leur destination. Certaines races ont cependent la réputation d'être plus intelligentes que d'autres, comme les caniches. Les chiens de chasse sur une piste impressionent souvent et le courage des saint-bernard impose toujours le respect. Il existe certainement des individus plus intelligents que d'autres, mais concernant les races, parlens plutôt d'aptitudes naturelles différentes.

La force de l'âge

À l'âge mûr, avant d'être vraiment vieux, le chien est su meilleur de ses capacités. Il connaît énormement de choses et a intégré beaucoup d'acquis et de notions grâce à l'experience. Il est au fait de son assurance au sein d'un groupe de congénères et son maître a souvent l'impression qu'il comprend tout et saisit parfaitement ce qui se passe autour de lui. Cette impression n'est pas infondée, le chien connaissant parfaitement son environment. S'il est stimulé, il est même encore capable d'apprendre, et ce jusqu'à la fin. En stimulant son cerveau, on l'aide à ralentir les effets néfastes du vieillissement sur les capacités mentales.