Após milhares e milhares de batidas, sem parar, chega a hora em que o coração do seu melhor amigo começa a dar sinais de cansaço. Menos potente, cada batimento pode não estar bombeando a quantidade de sangue que seu animal precisa.

As diversas infecções crônicas das quais os animais são vítimas durante toda sua vida podem gerar degenerações nas válvulas cardíacas. Esse processo gera endocardites (defeitos inflamatórios nas válvulas), que impedem a abertura ou fechamento completo das válvulas. Nesses casos, quando a válvula fecha, há refluxo de sangue, quando deveria estar fechado permite passagem de sangue. Ou seja, quando o coração bate, a válvula não consegue se fechar satisfatoriamente e ao mesmo tempo que passa pouco sangue pela válvula, existe um volume excessivo de sangue que fica onde não poderia.

Se o coração perde capacidade de receber o sangue que vem dos pulmões e os pulmões entram em congestão (cheios de sangue), o animal é portador de uma doença chamada insuficiência cardíaca congestiva da pequena circulação. As veias ficam dilatadas e os pulmões acabam ficando encharcados de sangue. Com isso, diminui a capacidade respiratória, já que o pulmão cheio de líquido não consegue se expandir, e para compensar essa incapacidade, o coração precisa bater mais vezes.

Já se o problema detectado no animal for a insuficiência cardíaca congestiva da grande circulação, significa que não o pulmão, mas sim outras estruturas do corpo estão retendo o sangue, principalmente as cavidades subcutâneas, peritônio (membrana que reveste a cavidade abdominal) e fígado. É o mesmo mecanismo da insuficiência anterior, mudando apenas as válvulas atingidas.

As alterações de válvulas podem ser corrigidas por meio de cirurgia valvular, mas o método ainda não está disponível no Brasil. Nesse caso, o veterinário recomendará um tratamento paliativo com medicação para compensar a redução da velocidade do batimento com mais força para movimentar o sangue. Para saber se seu cão ou gato tem problemas cardíacos, fale com seu veterinário. Ele irá prescrever ao animal os seguintes exames:

- Eletrocardiograma

- Ecocardiograma (ultrassom do coração)

- Raio x do torax

Nos dois tipos de insuficiência cardíaca, ocorre aumento do volume dos ventrículos e o coração passa a ocupar um espaço maior dentro do tórax, evidenciando o problema.

Se o seu animal é cardíaco...

- Proporcione vida mansa, evitando esforços, exercícios, escadas e excesso de excitação.

- Ofereça alimentação especial com redução de sal na dieta

- Não o deixe engordar

- Dê medicação de controle da freqüência cardíaca prescrita pelo veterinário

- Faça visitas constantes ao veterinário para reavaliação

- A capacidade de seu organismo de se manter estável em relação às demais doenças crônicas é reduzida.

* Osvaldo Pasqualin é médico veterinário e atende em São Paulo na Av. Conselheiro Rodrigues Alves, 635, tel.: (0xx11) 571-2072