Duas das partes mais importantes de nossas entradas em pista de Agility deveriam ser aquecer e esfriar. Muitos instrutores se preocupam em ensinar uma rotina de aquecimento, mas praticamente todos se esquecem de como lidar com o cão após o exercício.

O cão será exigido em corridas e saltos. Como um atleta humano, ele deve ser alongado, correr um pouco e fazer alguns saltos antes de entrar em pista. Se der tempo, faça-o saltar uma ou duas vezes em alturas inferiores e então mude o salto para a altura normal que deverá ser saltado. Isso permite que os músculos se esquentem. Certifique-se de que o cão também teve chance de urinar e defecar.

Há várias brincadeiras que podem ajudar seu cão a alongar e aquecer os músculos. Eu recomendo o livro Agility Tricks, de Donna Duford. Waving (o cão fica "trançando" entre as pernas do condutor), cumprimentar e girar são exemplos de atividades que ajudam a manter seu cão flexível e o deixa confortável antes de entrar em pista.

Sugiro também uma leve corrida, tanto para o condutor como para o cão - sem exageros nem perder o fôlego, mas daquelas que fazem os músculos funcionarem e o sangue correr! O aquecimento estimula a oxigenação e o aumento do nível de nutrientes nos músculos, assim como alongar tendões e ligamentos e relaxar as juntas que estiverem muito tensas. Você pode usar esse tempo para atrair a atenção do cão para você e fazê-lo observar seu corpo - possivelmente fazendo algumas viradas, giros, etc.

Dobrar e esticar, movimentos nos quais o cão está posicionado para frente mas se vira para ambos os lados, por exemplo, para pegar um petisco perto da garupa, são ótimos para os músculos do pescoço e do resto do corpo. Uma boa esfregada por todo o corpo pode ajudar também a relaxar músculos e juntas rígidas.

Ao sair da pista, muitos condutores afagam, agradam seus cães, saciam sua sede com água gelada e os enfiam na caixa. ERRADO!

Uma pequena caminhada de cinco minutos pode ajudar os músculos a eliminarem os restos produzidos pelo esforço e minimizar as chances de stress muscular. Eu adoto para meus cães os mesmos cuidados que tenho com meus cavalos: caminhamos um pouco, eles bebem um pouco, andam, bebem e assim por diante, até que não estejam mais com sede.

Durante essa caminhada, você pode ver se o cão está com alguma dor ou mancando. Sentir o cão com cuidado pode revelar áreas de dor. Lembre que seu cão de Agility é um verdadeiro atleta e trate-o como tal.

Deb M. Eldredge é veterinária formada pela Cornell University e desde a época da faculdade está envolvida em prática de pequenos animais, além de treinar e competir com seus próprios cães em praticamente todos os esportes caninos e desde então escrevendo sobre esse assunto. Deb atualmente reside em New York, onde participa de provas de Agility da USDAA, NADAC, AKC, UKC e CPE, tendo obtido títulos para Pastores Belgas Tervueren, um Labrador, um Kuvasz e um Pembroke Welsh Corgi. Agora que seus filhos também estão praticando Agility, seus gastos com inscrições estão mais altos que uma rampa!

Fonte: Revista Agility Action no. 01(janeiro/2004)
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